Franz Schreker (1878-1934)
from Lexikon der Juden in der Musik

Schreker (Schrecker), Franz (H) * Monaco 23.3.1878 + Berlin 21.3 1934, Prof, Komp, Dgt.

"Die wichtigste Frage, ob eine der Art nach Wagner ähnliche Begabung überhaupt noch einmal wiederkehren würde, ob sie nicht etwa nur dieses eine Mal erschienen sei, diese frage ist jetzt beantwortete: Franz Schreker ist eine solche Begabung, die erste seit Wagner, die ihm der Art nach verwandt ist, das gleiche Phänomen, nur in ganz anderer Berkörperung."

Mit diesen Worten präsentierte der jüdische Musikschriftsteller Paul Bekker der erstaunten Mitwelt seinen Rassegenossen Franz Schreker als Nachfolger Richard Wagners. Diese Reklame schien ihren Zweck auch nicht verfehlt zu haben, denn kurze Zeit hierauf wurde der "Messias der deutschen Oper" im März 1920 zum Direktor der Berliner Hochschule für Music ernannt. Es lag durchaus auf der kulturpolitischen Linie der Verfallszeit, einen "Dichterkomponisten", der die verschiedenartigsten Variationen sexueller Berirrungen zum eigenstand seiner musikalischen Bühnenwerke – genannt seien hier "Der ferne Klang", "Die Gezeichneten", "Der Schatzgräber", "Irrelohe", "Der singende Teufel" – gemacht hatte, an die Spitze der ersten Musikhochschule des Reiches zu berufen. Art und Stil der Schrekerschen Kunst sind klar auch von seinen Rassesgenossen erkannt worden. So schrieb z.B. Alfred Einstein in der von ihm herausgegebenen 11. Auflage von Riemanns Musiklexikon (1909) "Die eignetliche Signatur der Schrekerschen Opernmusik ist der besonderer Charakter ihrere Erotik, die schwüle "Mystik" und Naturalistik zugleich ist. Diese Erotik versinnlicht sich in einer Klangorgie, die in jedem Opernwerk Schr.s Ausgangs- und Höhepunkt bildet und aus harmonisch-koloristischen Elementen besteht, aus einer Art von Brechung, Denaturierung des Akkords."

Bereits in Juli 1932 – schon im Zeichen des kommenden politischen Wandels in Deutschland – mußte Schreker seinen Posten als Direktor der Berliner Hochschule für Musik niederlegen.

The above text is taken from the notorious Nazi publication "Lexikon der Juden in der Musik" by Theo Stengel and Herbert Gerigk in 1943. The translation is:

"The important question, will there ever be another talent such as Wagner’s or if such a talent only comes once, has been answered: Franz Schreker is such a talent, the first since Wagner, who though, similar in manner is the same phenomenon albeit, embodied differently."

With these words the Jewish Musicologist, Paul Bekker, introduced his fellow Jew Franz Schreker, to an astonished world, as the successor to Richard Wagner. The publicity did its trick and resulted in this "Messiah of German Opera", being appointed as Head of the Berlin Music Academy in March 1920. It was in keeping with the attitude and policies of "the period of decline", [my inverted commas as the text refers to the period of Weimar Constitution Germany] that a "Poet-composer" who exploited every sexual deviation in such works as: "Der Ferne Klang", "Die Gezeichneten", "Der Schatzgräber", "Irrelohe" and "Der singende Teufel" should be put at the helm of the nation’s top Musical Academy. Even fellow Jews were conscience of his unique style: For example Albert Einstein wrote in his 1909 edition of the music encyclopaedia, Riemann: "The actual musical signature of Schreker is the special character of the erotic it employs, which is both a heady "mysticism" and naturalism at the same time. The erotic is translated into a sensual "sound orgy" that is both its starting point and climax and consists of harmonic colourings that break and denigrate its chords."

Already as a result of the change in political mood in Germany in 1932, he was forced to abandon his position at the Berlin Academy as Principle Director.

(Trans. Michael Haas)

last modified: 20 April 2004